十一月晦，日有食之。十二月望，日又食。上曰：“朕闻之，天生蒸民，为之置君以养治之。人主不德，布政不均，则天示之以灾，以诫不治。乃十一月晦，日有食之，适见于天，灾孰大焉！朕获保宗庙，以微眇之身讬于兆民君王之上，天下治乱，在朕一人，唯二三执政犹吾股肱也。朕下不能理育群生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之过失，及知见思之所不及，匄以告朕。
原文:
十一月晦，日有食之。十二月望，日又食。上曰：“朕闻之，天生蒸民，为之置君以养治之。人主不德，布政不均，则天示之以灾，以诫不治。乃十一月晦，日有食之，适见于天，灾孰大焉！朕获保宗庙，以微眇之身讬于兆民君王之上，天下治乱，在朕一人，唯二三执政犹吾股肱也。朕下不能理育群生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之过失，及知见思之所不及，匄以告朕。及举贤良方正能直言极谏者，以匡朕之不逮。因各饬其任职，务省繇费以便民。朕既不能远德，故然念外人之有非，是以设备未息。”（《太原历史文献》商务印书馆 二0一一年北京 第一册 卷三《史记》本纪三 孝文帝刘恒 第二十页）
解读：
文帝之所以能开启第一个历时39年之久的文景盛世，其敢于担当的美好品格、正人先正己的优秀品质、责己严待人宽的纯正品性，给世人留下了许多美好的回忆。
这段文字的大意是：
十一月最后一天发生了日食。十二月十五日又发生了日食。文帝说：我听说天生万民，为他们设置君主，来抚育治理他们。如果君主不贤德，施政不公平，那么上天就显示出灾异现象，告诫他治理得不好。十一月最后一天发生日食，上天的谴责在天象上表现出了灾异现象，有什么比这更大的呢！我能够事奉宗庙，以这微小之躯依托于万民和诸侯之上，天下的治与乱，责任在我一个人，你们众位执掌国政的大臣好比是我的左膀右臂。我对下不能很好地治理抚育众生，对上又牵累了日、月、星辰的光辉，以致发生日蚀，我的无德实在太严重了。接到诏令后，你们都要认真想想我的过失，以及你们知道的、见到的、想到的我做得不够的地方，恳请你们告诉我。还要推举贤良方正，能直言极谏的人，来补正我的疏漏。趁此机会，官吏们要整顿好各自所担任的职事，务必减少徭役和费用，以便利民众。我不能使惠德及于远方，所以忧虑不安，怕外族侵扰边境为非作歹，因此边疆的防务一直没停止。
文帝自责之情、自责之深，溢于言表。应当说，在文帝执政23年的历程中，还有很多这样的动人事迹：
文帝即位的第二年（公元前179年），大臣们上书早立太子，以“尊宗庙”，文帝说，“朕既不德，上帝神明未歆享，天下人民未有嗛志。今纵不能博求天下贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也。谓天下何？其安之。”意思是，我的德薄，上帝神明还没有欣然享受我的祭品，天下的人民心里还没有满意。现在我既不能广泛求访贤圣有德的人把天下禅让给他，却说预先确立太子，这是加重我的无德。我将拿什么向天下人交待呢？还是缓一缓吧。
文帝即位的第十三年头（公元前167年）夏，文帝说：“盖闻天道：祸自怨起而福繇（繇 yáo：古同“谣”，歌谣；繇 yóu 古同“由”，从，自；繇 zhòu 古同“籀”，占卜的文辞）德兴。百官之非，宜由朕躬。今秘祝之官移过于下，以彰吾之不德，朕甚不取。其除之。”意思是，我听说，天道的讲究是：祸从怨起、福由德兴。百官的过错，应当由我一人承担责任。如今“秘祝官”把过错都推到下面的大臣，其结果是显扬了我的无德，我很不赞成，应当取消这种做法。
文帝即位的第十四个年头（公元前166年）春天，文帝说：“朕获执牺牲珪币以事上帝宗庙，十四年于今，历日绵长，以不敏不明而久抚临天下，朕甚自愧。其广增诸祀场珪币。昔先王远施不求其报，望祀不祈其福，右贤左戚，先民后己，至明之极也。今吾闻祠官祝釐，皆归福朕躬，不为百姓，朕甚愧之。夫以朕不德，而躬享独美其福，百姓不与焉，是重吾不德。其令祠官致敬，毋有所祈。”意思是说，我有幸登上帝位，至今十四年了，历时已经很久，以我这样一个既不聪敏又不明智的人长久地治理天下，深为自愧。应当广泛增设祭祀的场所和玉帛。从前先王远施恩惠而不求回报，遥祭山川却不为自己祈福，尊贤抑亲，先民后己，圣明到了极点。如今我听说掌管祭祀的祠官祈祷时，全都是为我一个人，而不为百姓祝福，我为此而感到非常渐愧。凭着我这样无德之人，却独自享受神灵的降福，而百姓却享受不到，这就加重了我的无德。现在命令祠官祭祀要向神献上敬意，不要为我一个人祈求什么。
太史公司马迁对文帝给予了极高的评价，他引用孔子的话说，“必世（世shi，金文字形，古人以三十年为一世）然後仁。善人之治国百年，亦可以胜残去杀”。意思是，治理国家必须经过三十年才能实现仁政。善人治理国家经过一百年，也就可以克服残暴免除刑杀了。对照三皇五帝的行事和汉武帝的封禅，司马迁感慨万端地指出，文帝的境界已经到了可以“更改历法、服色和进行封禅”了，可是由于他的谦让，至今尚未完成。啊，这难道不就是仁吗？
正人先正己。文帝的严以律己、宽以待人，谦让宽容、温良恭俭，自然在全社会特别是干部队伍中形成了一种清廉、清正、清明、祥和的政治空气。史料记载，文帝对各级官吏的要求极严，只要上级官吏敢吃下级官吏一顿饭，就地免职。正因如此，文帝的政绩不但得到了后人的赞誉，也得到了西汉末年赤眉军的尊崇，他们攻占长安后，西汉皇陵均遭破坏，唯独文帝的霸陵得到保护，丝毫无损。
