照北京的老规矩，春节差不多在腊月的初旬就开始了。“腊七腊八，冻死寒鸦”，这是一年里最冷的时候。在腊八这天，家家都熬腊八粥。粥是用各种米，各种豆，与各种的干果熬成的。这不是粥，而是小型的农业展览会。
除此之外，这一天还要泡腊八蒜。把蒜瓣放进醋里，封起来，为过年吃饺子用。到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味双美，使人忍不住要多吃几个饺子。在北京，过年时，家家吃饺子。
孩子们准备过年，第一件大事就是买杂拌儿。这是用花生、胶枣、榛子、栗子等干果与蜜饯搀和成的。孩子们喜吃这些零七八碎儿。第二件大事是买爆竹，特别是男孩子们。恐怕第三件事才是买玩艺儿———风筝、空竹、口琴等。
孩子们欢喜，大人们也忙乱。他们必须预备过年吃的喝的穿的用的，好在新年时显出万象更新的气象。
过了二十三，大家更忙，必须大扫除一次，还要把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什么的都预备充足。铺户多数正月初一到初五关门，到正月初六才开张。除夕真热闹。家家赶作年菜，到处是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，门外贴好红红的对联，屋里贴好各色的年画。除夕夜家家灯火通宵，不许间断，鞭炮声日夜不绝。在外边做事的人，除非万不得已，必定赶回家来，吃团圆饭。这一夜，除了很小的孩子，没有什么人睡觉，而都要守岁。
正月初一的光景与除夕截然不同：铺户都上着板子，门前堆着昨夜燃放的爆竹纸皮，全城都在休息。
男人们午前到亲戚家，朋友家去拜年。女人们在家中接待客人。城内城外许多寺院举办庙会。小贩们在庙外摆摊，卖茶、食品和各种玩具。小孩子们特别爱逛庙会，为的是有机会到城外看看野景，可以骑毛驴，还能买到那些新年特有的玩具。庙会上有赛马的，还有赛骆驼的。这些比赛并不争取谁第一谁第二，而是在观众面前表演骡马与骑者的美好姿态与技能。
多数的铺户在初六开张，不过并不很忙，铺中的伙计们还可以轮流着去逛庙、逛天桥，和听戏。
元宵上市，春节的一个高潮到了。正月十五，处处张灯结彩，整条大街像是办喜事，红火而美丽。有名的老铺都要挂出几百盏灯来，各型各色，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是纱灯；有的通通彩绘全部《红楼梦》或《水浒传》故事。这在当年也是一种广告；灯一悬起，任何人都可以进到铺中参观；晚间灯中都点上烛，观者就更多。
小孩子们买各种花炮燃放，即使不跑到街上去淘气，在家中照样能有声有光的玩耍。家中也有灯：走马灯、宫灯、各形各色的纸灯，还有纱灯，里面有小铃，到时候有叮叮的响。这一天，大家还必须吃汤圆呀。这的确是美好快乐的日子。
一眨眼，到了残灯末庙，春节在正月十九结束了，学生该去上学，大人们又去照常做事。腊月和正月，在农村正是大家最闲在的时候。过了灯节，天气转暖，大家就又去忙着干活了。北京虽是城市，可是它也跟着农村一起过年，而且过得分外热闹。
老舍
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